시애틀에 있는 항공기 박물관에 다녀왔다.
결론부터 말하자면 세계에서 가장 큰 항공기 박물관인 만큼, 조금이라도 관심이 있다면 방문할 이유가 충분하다.
시애틀 보잉(Boeing)사에서 세운 박물관이고, 박물관 주변으로 킹 카운티 공항과 보잉사 건물들이 보인다.
박물관 내부에는 실제 항공기들을 포함한 우주선 캡슐, 부품이나 엔진 등 어마어마한 숫자의 항공기들이 전시돼있다. 딱 4시간동안 대충 둘러봤는데 겨우 모든 곳을 돌았다.
Aviation Pavilion
박물관과 함께 있는 Aviation Pavilion에는 실제로 보기도 힘든 여러 기종들을 눈 앞에서 볼 수 있을 뿐더러 내부까지 들어가 볼 수 있다!
원래 에버렛에 있는 보잉 공장 투어도 다녀오려고 했는데, 코로나로 투어 프로그램이 취소돼서 여기라도 다녀왔다. 시애틀 다운타운에선 거리가 꽤 있는 편이고, 전날 시애틀 공항에 도착해 타코마 공항 근처 호텔에서 출발했다.
박물관 입장
웰컴홀에 들어서면 입장료를 지불하고 손목에 티켓을 두르고 입장한다. 역시 박물관답게 아이를 데리고 온 가족이 가장 많았다.
로비를 통해 들어오면, 수십 대의 항공기들이 줄에 매달려있거나 땅에 전시돼있다. 아직 지식이 많이 부족해 아는 기종이 많이 없었지만, 보는 것만으로도 신기했다.
이제 와서 사진 정리하는데 UH-1H 기종도 있었다. 군생활하면서 퇴역한 UH-1H 헬기들 보면서 신기하게 봤었는데, 이미 구면이었다니.. 보잉 737 초기 버전을 잘라서 전시해두었고, 내부는 물론 칵핏도 구경할 수 있었다.
우주 전시관
우주 관련 전시도 못지않게 많았다. 실제 우주를 갔다 왔던 캡슐, 화성 로버 모형 등 정말 보기 힘든 것들이 전시돼있다. 내가 태어나기도 전에 우주까지 나갔다 온 실물을 직접 보니 경외감이 들었다.
에비에이션 파빌리온 — 이 박물관의 하이라이트
거대한 격납고 안에 실제 항공기들을 전시해둔 공간인데, 야외에 있어서 겨울에는 춥다❄️ 하지만 이 박물관에 온 목적이자, 가장 흥미로웠던 곳이다. 실제 B747 프로토타입, B787, 콩코드, 구형 에어포스원 등 실제로 보기 힘든 기종을 코 앞에서 보는 것도 모자라 내부로 들어갈 수도 있다.
콩코드
한참 전에 퇴역해 전시해놓은 곳도 얼마 없을텐데 들어가 볼 수 있기까지 하다니, 못참고 바로 들어갔다. 칵핏은 물론, 두 개의 클래스 좌석도 구경했다. 역시 최악의 연비답게 닭장 그 자체다 ㅋㅋ 음속의 두 배 속도로 날아도 저 정도 닭장에 갇혀가는 건 쉽지 않을 듯.
보잉 747 프로토타입 (N7470)
세계적인 베스트셀러 보잉 747의 프로토타입이다. 레지넘버조차 747의 상징 그 자체다. 747 클래식 중 유일하게 보존된 프로토타입이며, 공중급유기로 개조된 후 임무를 뛴 적도 있고, 이후 나사 연구용도로도 쓰였다고 한다. 보잉의 엔진 테스트용 기체로도 쓰이다가 퇴역한 후 방치됐다가, 2015년에 전면 재도색 후 여기에 전시됐다. 직접 본 것만으로도 웅장해지는 기체다.
이렇게 항공기 박물관을 둘러본 후기를 마친다. 역시 미국이라는 말이 절로 나온다. 이 외에도 재밌는 체험들이 매우매우 많으니 꼭 둘러보기를! 항덕인 나로서는 최고의 선택이었다.
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